Real Monasterio de Santo Tomás

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El Real Monasterio de Santo Tomás, iniciado en 1483 por Martín de Solórzano, fue fundado por Hernán Núñez de Arnalte, Tesorero de los RR.CC, a su muerte su viuda cedió el patronato a los reyes Isabel y Fernando que elegirán el templo como lugar de enterramiento de su primogénito el Príncipe Don Juan.

El monasterio sigue los modelos del último gótico, la iglesia responde a la tipología característica de la arquitectura monacal: planta de cruz latina de una sola nave y dos de capillas, lo más singular es el hecho de que el altar y el coro están sobreelevados. En su interior destacan el retablo mayor obra de Pedro de Berruguete y el sepulcro del príncipe D. Juan realizado por Domenico Fancelli entre 1510 y 1511.

El conjunto monástico se completa con los claustros del Noviciado y del Silencio. En 1504 se fundó en Santo Tomás un Estudio General. En la universidad de Santo Tomás estudió, entre otros, Gaspar Melchor de Jovellanos.

De Palacio Real a Museo de Arte Oriental

Los Reyes Católicos mandaron edificar en el Real Monasterio de Santo Tomás un palacio, que aunque está integrado en el conjunto monástico pero mantiene dentro del mismo su independencia y personalidad. La razón de la incorporación de una casa real en el recinto del convento debe relacionarse con el carácter itinerante de la monarquía y con la estrecha vinculación desde el principio de la Edad Media entre el monacato y la corona.

La construcción contaba con todas las dependencias necesarias para el establecimiento temporal de la corte. Se desarrolla en torno al claustro de los reyes y tenía entrada independiente, situada en el ángulo nordeste.

Es un buen ejemplo de la arquitectura de fines del siglo XV y principios del XVI, en la que se aúnan de forma armoniosa el último gótico y el mudéjar, siendo por lo tanto un claro reflejo de la historia y sociedad de su tiempo.

En la actualidad las estancias palatinas albergan un interesante Museo de Arte Oriental.